В СССР первичное звено жилищного хозяйства, комплекс домовладений, объединённых единым управлением и единым хозяйственно-финансовым планом. ЖЭК — государственная хозрасчётная организация, главная задача которой — сохранение переданного ей в управление жилищного фонда путём правильного ведения домового хозяйства и своевременного осуществления текущего и капитального ремонта зданий, обеспечение бесперебойной работы оборудования и устройств жилых домов, содержание домовладений в хорошем санитарном состоянии, обеспечение бережного отношения жильцов к квартире, к дому, а также улучшение жилищно-бытовых условий жильцов. ЖЭК пользуется правами юридического лица, имеет самостоятельный расчётный счёт в местном отделении Госбанка, уставный фонд в размерах, определяемых исполкомом местного Совета депутатов трудящихся. В своей деятельности ЖЭК подотчётен жилищному управлению местного Совета (отделу коммунального хозяйства). Работу ЖЭК возглавляет начальник, утверждаемый в этой должности исполкомом местного Совета. Начальник ЖЭК всю хозяйственную и организационно-массовую работу проводит в тесном контакте с общественным домовым комитетом.